작년에만 300만 명의 어르신들이 정부 혜택이 있다는 사실조차 몰라서 지원금을 받지 못했다는 사실, 알고 계셨나요? 남들 다 받는 혜택을 정보가 없다는 이유만으로 놓치는 것만큼 답답하고 억울한 일도 없을 겁니다.
경기도 의정부에 사시는 68세 박영자 할머니의 사례가 바로 그렇습니다. 할머니는 작년에 기초연금 신청 기간을 놓쳐 1년 동안 거의 400만 원에 달하는 금액을 받지 못했습니다. 평생 성실하게 세금을 냈지만 정작 도움이 필요할 때 국가의 지원을 받지 못한 것입니다. 할머니는 이렇게 말했습니다.
“젊었을 때 평생 세금 냈는데요 정작 필요할 때 못 받으니까 억울했어요.”
이 글은 박영자 할머니와 같은 안타까운 사례가 다시는 생기지 않도록 돕기 위해 작성되었습니다. 2025년부터 크게 달라지는 5가지 핵심 노인 복지 정책을 누구나 이해하기 쉽게, 그리고 놓치기 쉬운 부분까지 꼼꼼하게 정리했습니다. 이 글을 끝까지 읽으시면 마땅히 받아야 할 혜택을 놓치는 일은 없을 것입니다.
1. 기초연금 / “나는 안 되겠지” 생각은 금물, 대상자가 크게 늘어납니다
2025년 1월부터 65세 이상 어르신에게 지급되는 기초연금 최대 금액이 월 342,510원으로 인상됩니다. 물가 상승을 반영하여 어르신들의 생활 안정에 실질적인 도움이 되도록 한 조치입니다.
하지만 더 중요한 변화는 따로 있습니다. 바로 소득 인정액 기준이 상향되어 대상자가 크게 늘어난다는 점입니다. 예를 들어, 단독가구(혼자 사시는 분)의 경우 월 소득 인정액 기준이 기존 213만 원에서 228만 원으로 15만 원이나 올랐습니다. 이 변화가 얼마나 큰 영향을 미치는지 대전에 사시는 66세 최영순 할머니의 사례를 통해 알 수 있습니다. 최 할머니는 작년에 월 소득이 220만 원이라 기준액(213만 원)을 약 7만 원 초과해 기초연금을 받지 못했습니다. 하지만 올해부터는 기준액이 228만 원으로 오르면서 매달 34만 원이 넘는 연금을 받으실 수 있게 되었습니다.
다만 한 가지 꼭 아셔야 할 점이 있습니다. 모든 분이 최대 금액인 34만 원을 받는 것은 아닙니다. 국민연금을 받고 계시거나 다른 소득이 있는 경우, 기초연금이 일부 줄어드는 ‘감액 제도’가 적용될 수 있습니다. 예를 들어 국민연금을 월 50만 원 이상 받으시는 분은 기초연금이 절반 정도로 줄어들 수 있습니다. 이는 더 많은 분에게 혜택을 나누기 위한 조치이므로, 금액이 조금 적더라도 실망하지 마시고 우선 본인의 수급 자격부터 확인하는 것이 중요합니다.
따라서 과거에 소득 기준 때문에 탈락했거나, 아슬아슬하게 기준을 넘겼다고 생각하셨던 분들은 반드시 올해 다시 한번 자격을 확인해 보셔야 합니다. 가장 정확하고 빠른 방법은 국민연금공단 콜센터(1355)에 전화하거나, ‘복지로’ 홈페이지의 모의 계산기를 이용하는 것입니다.
2. 노인일자리 / 월급은 오르고 종류는 다양해져, 110만 개가 기다립니다
2025년에는 노인 일자리가 작년보다 7만 개 늘어난 110만 개로 대폭 확대됩니다. 단순히 숫자만 늘어난 것이 아니라, 어르신들의 적성과 건강 상태에 맞춰 선택할 수 있도록 종류도 다양해졌습니다.
- 공익 활동형: 가장 많은 69만 2천 개의 일자리가 여기에 속합니다. 초등학교 등하교 도우미, 공원 환경미화, 독거노인 돌봄 등 지역사회를 위한 봉사 활동이 주를 이룹니다. 월 30시간 근무하고 29만 원의 활동비를 받습니다.
- 사회 서비스형: 어린이집 보조교사나 노인 돌봄 서비스처럼 조금 더 전문적인 역량이 필요한 일자리입니다. 월 60시간 일하고 76만 원의 급여를 받을 수 있어 생활에 큰 보탬이 됩니다.
- 민간형: 편의점, 주유소, 아파트 경비 등 일반 기업체에 소속되어 일하는 형태입니다. 급여는 최저임금 이상으로 책정됩니다.
실제로 서울 노원구에 사시는 65세 김영이 할머니는 어린이집 보조교사로 일하며 월 76만 원을 받고 있습니다. 여기에 기초연금 34만 원을 더하면 할머니의 월 소득은 110만 원에 달합니다. 할머니는 경제적 안정뿐만 아니라 큰 삶의 활력을 얻었다고 말합니다.
“아이들이랑 있으니까 젊어지는 느낌이에요. 손주들보다 더 예뻐요. 매일 출근하는게 기다려져요.”
하지만 이 일자리들은 신청만 하면 모두 할 수 있는 것은 아닙니다. 작년의 경우 110만 개 자리에 150만 명이 신청해 40만 명이 안타깝게 탈락했습니다. 신청자가 많을 경우 소득이 낮거나, 혼자 사는 가구, 관련 자격증 소지자 등을 우선 선발하는 점수제가 적용됩니다. 따라서 ‘선착순’이라는 생각보다는 ‘경쟁’이 있다는 점을 인지하고, 12월에 모집이 시작되자마자 바로 신청하는 것이 매우 중요합니다. 가까운 주민센터나 노인복지관에 방문하여 상담 및 신청을 서두르시는 것이 좋습니다.
3. 에너지 바우처 / “여름엔 아끼고 겨울에 몰아쓴다” 사용법이 똑똑해졌습니다
난방비와 냉방비 부담을 덜어주는 에너지 바우처 지원 금액이 인상되었습니다. 가구원 수에 따른 연간 지원액은 다음과 같습니다.
- 1인 가구: 295,000원
- 2인 가구: 433,000원
- 3인 가구: 572,000원
- 4인 이상 가구: 최대 701,000원
올해부터 가장 중요하고 편리해진 점은 여름과 겨울 사용액 구분이 사라졌다는 것입니다. 과거에는 여름용, 겨울용 금액이 나뉘어 있어 불편했지만, 이제는 연간 총 지원액을 한 번에 받아 필요에 따라 자유롭게 사용할 수 있습니다. 예를 들어, 여름 냉방비를 아껴서 난방비가 많이 드는 겨울에 모두 사용하는 것이 가능해졌습니다.
에너지 바우처는 생계, 의료, 주거, 교육급여 수급자이면서 세대원 중에 만 65세 이상 노인, 장애인, 영유아 등이 포함된 가구가 신청할 수 있습니다.
신청 마감일은 12월 31일로 정해져 있으니 잊지 말고 신청해야 합니다. 신청은 거주지 주민센터에 방문하거나 ‘복지로’ 홈페이지를 통해 온라인으로도 가능합니다. 특히, 작년에 혜택을 받으셨고 이사나 가구원 변동이 없으신 분들은 자동으로 갱신 신청되니 다시 방문할 필요 없이 편리하게 혜택을 이어갈 수 있습니다.
4. 교통비 지원 / 우리 동네는 버스비도 공짜? 지역별 혜택 꼭 확인하세요
만 65세 이상 어르신은 전국 어디서나 지하철을 무료로 이용할 수 있다는 사실은 잘 알려져 있습니다. 하지만 버스 요금 지원은 국가 정책이 아니라 각 지방자치단체가 개별적으로 시행하기 때문에 지역별로 차이가 매우 큽니다.
내가 사는 지역의 혜택을 모르고 지나치는 일이 없도록, 지원 정책이 잘 되어 있는 몇몇 지역의 사례를 참고해 보세요.
- 경기도 일부 지역 (성남, 의왕 등): 버스 이용 요금을 나중에 환급해주는 제도를 운영합니다. 예를 들어 성남시는 연간 최대 23만 원까지 버스비를 돌려줍니다.
- 대구광역시: 만 75세 이상 어르신은 버스까지 완전 무료로 이용할 수 있습니다. 이 연령 기준은 매년 한 살씩 낮아져 최종적으로는 70세 이상 모두가 혜택을 받게 됩니다.
- 광주광역시: ‘G-패스’라는 제도를 통해 버스를 자주 이용하는 어르신에게 요금의 일부를 환급해 줍니다.
이처럼 버스비 지원 정책은 지역마다 천차만별입니다. 따라서 가장 확실한 방법은 거주지 주민센터에 직접 전화해서 “65세 이상 버스비 지원 있나요?“라고 문의하는 것입니다. 지원이 가능하다는 답변을 받으면, 보통 가까운 농협과 같은 지정 은행에 방문하여 경로우대 교통카드를 재발급받는 절차를 거치게 됩니다. 단 한 통의 전화로 몰랐던 혜택을 찾을 수 있습니다.
5. 병원비 부담 / 자주 가시는 병원, 본인 부담금이 줄어듭니다
나이가 들수록 병원 방문이 잦아지면서 의료비 부담도 함께 커집니다. 정부는 이러한 부담을 줄이기 위해 만 75세 이상 어르신의 외래 진료비 본인부담률을 기존 30%에서 25%로 인하했습니다.
5% 인하가 작게 느껴질 수 있지만, 만성질환 등으로 병원을 자주 이용하는 분들에게는 연간 수십만 원을 절약할 수 있는 의미 있는 변화입니다.
이와 더불어, 과도한 의료비 지출을 막기 위한 ‘본인부담상한액’ 제도도 있습니다. 한 해 동안 지출한 병원비가 개인별 상한액을 초과하면 그 초과 금액을 건강보험공단에서 돌려주는 제도입니다. 본인의 연간 의료비 지출 내역과 환급 가능 여부가 궁금하다면 국민건강보험공단(1577-1000)에 전화하여 문의할 수 있습니다.
“아는 사람만 받는다”는 말은 이제 그만
정부가 국민을 위해 좋은 제도를 마련해도, 신청하지 않으면 아무 소용이 없습니다. “아는 사람만 받는다”는 억울한 말이 나오지 않으려면, 스스로 정보를 찾고 권리를 행사해야 합니다.
오늘 당장 실천할 수 있는 작은 행동 하나가 큰 변화를 만듭니다. 지금 바로 휴대폰에 거주지 주민센터 전화번호나 전국 어디서나 연결되는 120 다산콜센터 번호를 저장해 두거나, 잘 보이는 곳에 메모해 두십시오.
그리고 이 정보가 꼭 필요한 주변 친구나 이웃에게도 내용을 공유해 주세요. 나라가 든든한 혜택을 준비하고 있을 때, 우리가 나이 들어가는 것이 결코 두려운 일만은 아닐 것입니다. 평생 나라를 위해 헌신한 만큼, 이제는 당당하게 그 혜택을 누리며 건강하고 행복한 노후를 보내야 할 때입니다.
나라가 마련한 든든한 혜택, 모두 누릴 준비가 되셨나요?